Tappa di circa 32 chilometri lungo la variante della via Francigena, che, partendo dal sud della  Francia ed attraversando le Alpi al Monginevro, raggiunge Vercelli dopo aver percorso la valle di Susa e la zona di Torino.

Si tratta di un percorso facile, piacevole e molto ben segnalato in quanto coincidente con quello della “ciclovia della Valsusa”.

Le strade sono in gran parte asfaltate ma prive di traffico; in ogni località attraversata ci sono fontane di acqua potabile e spesso panchine.

Tutta la tappa segue la direttrice ovest –est in avvicinamento alla Sacra di San Michele, arroccata in posizione dominante su uno sperone di roccia e ben visibile anche da lunga distanza.

A Bussoleno ci si deve immettere nella strada (via Chianocco), che costeggia la ferrovia sul lato nord (verso i monti). Molto presto si incontrano i cartelli azzurri che segnalano la ciclovia: sono frequenti e ben collocati. Solo in qualche caso appaiono leggermente spostati.

Si  abbandona la strada per Chianocco seguendo la direzione di Bruzolo ed attraversando Crotte.

Bruzolo

Nell’abitato di Bruzolo ho trovato un incrocio senza cartelli:  occorre dirigersi verso la chiesa più antica e da qui seguire le indicazioni per San Didero.

Raggiunto San Didero, che  è a circa 5 chilometri da Bussoleno, occorre dirigersi verso Borgone.

A Borgone si deve cambiare lato della valle e quindi attraversare ferrovia, fiume, due statali ed una autostrada (tutto in poche centinaia di metri). In futuro ci sarà anche la T.A.V.

In questo attraversamento si perdono i cartelli della ciclovia. Occorre puntare all’abitato di Villar Focchiardo, ben visibile verso il lato sud della valle.

Il percorso ridiventa tranquillo; i chilometri percorsi sono oramai una decina.

S. Antonino

Si segue la direzione di Comboira – S. Antonino. Questo paese, a 15 chilometri da Bussoleno, richiede un attraversamento abbastanza lungo. Occorre prestare attenzione a non perdere la strada interna per Vaie e di conseguenza finire sulla statale.

Vaie

Da Vaie a Chiusa la strada diventa più rustica (nei giorni estivi è proibito il transito alle automobili).

Chiusa si trova a 20 chilometri da Bussoleno e proprio sotto la Sacra.  Sul lato della chiesa parte il sentiero che permette di giungervi.
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NOTA BENE. Il sentiero che sale da Chiusa alla Sacra attraversa un fitto bosco e spesso non è facilmente percorribile. E’ quindi consigliabile proseguire fino a S. .Ambrogio e di la utilizzare la vecchia mulattiera
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L’antica  abbazia di San Michele (Sacra)  è stata per secoli uno dei  principali punti di riferimento dei pellegrini romei e quindi sarebbe un vero peccato non visitarla.
Occorre però essere consapevoli  di aver già percorso un buon numero di chilometri, anche se facili, e di avere il peso dello zaino, perché il sentiero è molto impegnativo, specialmente nel primo tratto; di conseguenza è consigliabile effettuare una sosta prima di affrontarlo. Se è possibile, lasciare lo zaino a valle.
Sentiero di Chiusa S. Michele
Il tempo di salita varia da un’ora (per i pellegrini in gran forma) ad un’ora e mezza.
A metà percorso si incontra uno spiazzo con panchine ed una piccola cappella. A tre quarti è piazzata una croce  presso l bivio con il sentiero diretto alla borgata Pasinato.
In ogni caso, per quasi tutta la salita si vede il complesso della Sacra stagliarsi contro il cielo.
Al ritorno occorre prestare molta attenzione perché spesso le pietre del sentiero sono scivolose.

Una volta ridiscesi a Chiusa  si debbono percorrere in piano  tre chilometri per raggiungere Sant’Ambrogio.

Sacra di San Michele

Antica mulattiera

Sentiero (antica mulattiera) di S. Ambrogio

Il tempo di salita è di circa un ora e mezza. La mulattiera è tutta lastricata (in genere pietre tonde di fiume). Si parte dalla cappella di san Rocco, situata proprio dietro la chiesa antica. Dopo tre quarti d’ora di salita ben segnalata da cartelli e dalle quattordici stazioni della via crucis, si vede l’abbazia dove si giunge passando davanti alla chiesa ex di san Pietro ed ora della madonna di Fatima.

S. Ambrogio di Susa

Da sant’Ambrogio mancano ancora quattro chilometri per Avigliana, località di fine tappa.

Avigliana (vista dal castello)

L’ingresso in quest’ultima città avviene attraversando la zona industriale in direzione della stazione ferroviaria.
Avigliana è situata in riva a due laghi è possiede un centro storico  molto antico ed interessante. Non mancano gli alberghi.

Avigliana